索科夫正和薇拉闲聊时，忽然看到一名指挥员快步地走向了帐篷。
那人来到帐篷门口，停下脚步，整理了一下军容，然后原地立正，冲着帐篷里喊道：“报告！上尉扎里亚金奉命前来！”
帐篷里传出了卡尔索科夫的声音：“请进！”
见到那名叫扎里亚金的上尉走进帐篷时，索科夫猛地想起，此人应该就是自己准备安排去袭击敌人补给点的那位指挥员，连忙对薇拉说道：“薇拉，你先回去吧。记得转告罗曼洛夫，我有空就会看他的。”
索科夫进入帐篷，见到卡尔索科夫正在向扎里亚金交代任务，也就没有说话，而是静静地站在一旁。
卡尔索科夫介绍完今晚的任务之后，望着扎里亚金问道：“上尉同志，任务都明确了吗？”
“都明确了，参谋长同志。”扎里亚金响亮地回答道。
“有什么困难吗？”卡尔索科夫问道。
扎里亚金迟疑片刻，回答说：“我们会努力克服一切困难的。”
“上尉同志，”索科夫听扎里亚金这么说，忍不住开口道：“你们要去袭击的波普科沃镇，那里是德国人的重要补给点，想必戒备一定森严。你们抱着必死的决心去执行这项任务，出发点是好的。但我希望你能把更多的战士带回来，而不是与德国人的补给点同归于尽。你明白我的意思吗？”
“旅长同志，”扎里亚金表情坚毅地说：“要摧毁敌人的补给点，我想肯定会付出不小的伤亡。但为了保卫我们的祖国，打退闯入我们国土的侵略者，我觉得再大的代价，也是值得的。”
听扎里亚金这么说，索科夫有些不满地撇了撇嘴，心里在暗自琢磨：“眼前的这位指挥员，看起来就像是一个只懂得猛打猛冲的莽夫，如果让他带队去执行这项任务，最后的结果会不会是敌人没消灭，他们却全军覆没了？”
正当索科夫踌躇不决，考虑是否应该亲自带队前往时，桌上的电话铃声响了起来。
卡尔索科夫拿起话筒，听了一阵后，吩咐对方说：“太好了，这真是太好了，立即让他们过来。”
“参谋长，什么事情？”索科夫等卡尔索科夫放下电话后，开口问道。
“旅长同志，第一侦察小组回来了。”卡尔索科夫表情轻松地说：“第二和第三侦察小组早就回来，就只剩下第一侦察小组没有动静，我还以为他们出事了呢。”
几分钟之后，索科夫听到外面有人喊报告，便对卡尔索科夫说了一句：“应该是第一侦察小组的同志来了，快让他们进来吧。”
卡尔索科夫点点头，随后冲着外面喊道：“进来吧。”
他的话音刚落，就从外面走进来五名战士。
看到这些战士蓬头垢面、衣服上满是尘土，卡尔索科夫不禁微微皱了皱眉，随即问道：“你们不是七个人么，还有两个呢？”
“参谋长同志，”听到卡尔索科夫这么问，五人中唯一佩戴军衔的下士往前走了一步，报告说：“我们在侦察过程中，与一支德军部队遭遇，经过战斗之后，侥幸突出了重围。有两名战士，在突围的过程中牺牲了。”
“什么，有两人牺牲了？”索科夫心里一惊，随即问道：“你们在什么地方与敌人遭遇的，敌人有多少兵力？”
“在防区西南面四五公里的位置。”下士回答说：“有一百多德国人。”
“有一百多德国人？”索科夫吃惊地瞪大了眼睛：“那你们是怎么逃脱的呢？”
下士扭头朝身边一名拿着莫辛纳甘步枪，约莫三十多岁的战士看了一眼，随后说道：“当时德国人把我们包围了，看着从四面八方围上来的敌人，我的感觉是无法脱身了……”
“说重点。”索科夫见下士似乎化身说书人的趋势，担
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