“不！不行！”
“作战计划已经制定好了，怎么可能说变就变！”
“你以为这是哪？你们破晓者能为所欲为的远东吗！”
当拉纳第一次见到第四十远征舰队司令那张傲慢的脸时，他就知道这次的事情不会太顺利。
很不幸，他猜对了。
在舰队司令那奢靡到比起大部分的原体办公居所也不会更差的指挥厅中，负责征讨静远联邦的帝国高级军官们聚在了一起，各自携带了十几名全副武装的护卫，让气氛显得有些紧张。
在批准了塔拉辛可以得到他想要的一切帮助后，拉纳带上了自己最信任的十二个老部下：每个人都可以为他的一个手势而拔枪，他在心中做好了最坏的打算，然后前来参加这场无趣的军事会议。
拉纳是最后一个到的：一进门就有一双眼睛在紧盯着他。
奥格瓦伊，鲁斯麾下第三大连的狼主，能够指使九千多头嗜血天爪的芬里斯军阀，在他的身旁还站着被称为【长牙】的符文牧师赫欧罗斯，他是第六军团中极其罕见的泰拉老兵，曾与拉纳在统一战争中有过同袍情谊。
事实上：他极有可能是现役最老的太空野狼。
他可以指望他们的支持：包括他们身后的十二头野狼。
“兄弟。”
狼主朝他呲着牙。
“你可算来了：我还没来得及感谢你在刚才那场战斗中的协助呢。”
拉纳命令自己微笑，得体地应付过狼主的寒暄：但他很怀疑自己的演技究竟有没有骗过芬里斯人那敏锐的鼻子，因为狼主和符文牧师都已经觉察到了异样，他们的神情变得严肃了起来。
狼主的身体开始后倾，靠在漆黑的座椅上，看起来是尽可能地在放松自己，但手掌却可以顺势摸到枪柄，另一只手则是隐秘地将通讯器塞进了耳朵里：这是阿斯塔特们独有的联络频道。
这一系列小动作都在提醒他身后和身旁的战斗兄弟们。
但同样待在房间里的凡人军官们却对此一无所知：帝皇在上，这些嘴上没毛的家伙在此之前从未与阿斯塔特并肩作战过，他们大多都是泰拉的勋贵子弟，人生中第一次戴上军队的帽子，还没学会如何嗅到空气中的危险。
至于为什么是这些家伙在这指挥一整支远征舰队？
感谢尼凯亚吧。
第四十远征舰队一直都是泰拉绝对的心腹力量，虽然其力量并不强大，但整个领导层都收到了尼凯亚会议的邀请：只有他们的衣冠和碎片回到了舰队中，而空出来的大量位置，前不久才被交给这些新的泰拉子弟们。
其实在舰队的中层指挥层里未必没有更好的选择，但那些人终究没有流淌着泰拉的血：比起让这支从未值得期待过的边缘舰队发挥出更强的战斗力，泰拉上的某些大人物还是更关心尼凯亚后，各个远征舰队的忠诚与否。
拉纳对这一切心知肚明，他还知道眼前这位新任的舰队司令是神圣泰拉的海巴西高原自治州领主西查勋爵的远亲：那是帝国最有权力的五十个凡人领主之一，平日里最喜欢的就是批评帝国的政策，却能在泰拉议会中不断高升。
这其中自有原因：原因就是人类帝国的封建政权本质。
与世人的刻板印象不同，所谓的统一战争其实并没有让帝皇成为真正意义上全泰拉的主人：因为人类帝国最开始的许多领土是靠谈判而非战争获得的，只不过是换了面旗子罢了，当地原有的统治结构不曾被撼动分毫。
那些主动投降的军阀得到了帝皇的恩惠，因此便保留了他们世代传承的小王国和财富，不但拥有私人掌握的军队，还能在人类帝国的权力网络中获得一个不错的位置。
直到今日，哪怕帝国的旗帜已经插到了银河的末端，在黄金
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